Botërori i surprizave, Japonia, Maroku, Australia…
Raundi i 16-shes i Kupës së Botës 2022 në Katar po përgatitet në një mënyrë gjithnjë e më të paparashikueshme: emra të mëdhenj si Gjermania, Belgjika dhe Danimarka bien ndërsa Japonia, Maroku dhe Australia shkojnë përpara. Bie në sy edhe kualifikimi i Polonisë në kurriz të Meksikës dhe Shteteve të Bashkuara në vend të Uellsit. Pothuajse çdo grup tregoi një histori surprizë, dhe Uruguaji e Serbia janë ende në rrezik të madh: pasojat e Botërorit të parë dimëror në histori?
Më e fundit, të paktën në rend kronologjik, është ajo e Japonisë, e cila gjithashtu ka vlerë të dyfishtë: jo vetëm që arriti të kalojë në një grup që llogariste Spanjën dhe Gjermaninë duke eliminuar gjermanët, por shkoi edhe më tej duke mundur ;Furie Rosse’ dhe duke u kualifikuar si e para e grupit.
Thuajse një mrekulli e organizimit taktik të japonezëve, që nuk tregoi gjëra të shkëlqyera në aspektin e lojës (mendo vetëm ndeshjen e përgjumur kundër Kosta Rikës), por gjithmonë e mbajti timonin drejt me përkushtim, duke përfituar duke maksimizuar shanset sulmuese. Ka nga ata që mendojnë se skuadra e Luis Enrique-s, pasi mësoi se Kosta Rika nuk mund t’i parakalonte më në renditje, uli xhiron duke u kënaqur me vendin e dytë për të shmangur Kroacinë në fazën e 16-shes, por përballja me Marokun sigurisht që nuk do të jetë një shëtitje në park.
Dhe ndeshja mes kombëtares së Regraguit dhe Spanjës premton të jetë një nga më të bukurat e fazës së ardhshme të Katarit 2022, sepse afrikano-veriorëve thuajse asnjëherë nuk u mungon talenti, nëse jo më shumë ishte një problem i disiplinës taktike dhe kohezionit në grup. Elementë që trajneri 47-vjeçar ka mundur t’i gërshetojë mirë deri tani, i udhëhequr nga frymëzimi i të ndryshëm Ziyech dhe Hakimi me ndihmën “italiane” të Sabirit dhe Amrabatit, duke përfunduar i pari në grup me Kroacinë dhe Belgjikën.
Dhe pastaj padyshim Australia, më e huaja e shortit, e cila arrin të përsërisë rezultatin historik të vitit 2006 kur u eliminua – me një penallti në minutën e 95-të – nga Italia që më vonë u bë kampione: të kesh mbajtur Danimarkën pas nuk është një çështje e parëndësishme, mjaftueshëm për të merituar atë biletë që i jep mundësinë të sfidojë Argjentinën e Messit.
Vlen të përmendet edhe Polonia, e cila ndonëse pa frymë, mori hak për vendin e fundit në fazën e grupeve të Rusisë 2018 për të lënë Meksikën në shtëpi, e cila përkundrazi arriti në 16-she katër vjet më parë. Më në fund, Shtetet e Bashkuara të cilat rikuperohen nga pengesa e dështimit për t’u kualifikuar në Kupën e Botës katër vjet më parë dhe tani po ndjekin ato çerekfinale që mungojnë që nga viti 2002.